Наступает летнее солнцестояние, когда ночь — самая короткая в году, а день — самый длинный. Летнее солнцестояние тесно связано с праздником Иван Купала (Рождество Иоанна Крестителя).
Иван Купала, или Иванов день — это народное название христианского праздника Рождество Иоанна Предтечи (Крестителя).
Изначально Иванов день совпадал с летним солнцестоянием, но потом календари немного «разошлись», и теперь его отмечают позже.
Западные христиане отмечают Иванов день 23 июня, это канун праздника Рождество Иоанна Крестителя по григорианскому календарю, который приходится на 24 июня.
Православные христиане и все церкви, живущие по юлианскому календарю, празднуют Рождество Иоанна Предтечи (Крестителя), он же Иван Купала, 7 июля.
Но на самом деле летнее солнцестояние и Иван Купала — «близнецы-братья». В народном календаре — это «макушка лета», расцвет всех сил в природе.
В православии летнее солнцестояние приходится на Петровский пост, когда под запретом мясные и молочные продукты, а также яйца. Но можно есть всё, что растёт в садах и в огородах: фрукты, зелень, первые овощи с грядок. Считается, что все эти продукты напитывают человека силами природы, это подтверждают и учёные. А поскольку Иван Купала (Иоанн Креститель) связан с водой (святой крестил Иисуса в водах реки Иордан), — в это время можно есть рыбу и морепродукты.
Народные традиции на Ивана Купалу связаны с тремя «летними» стихиями: водой, огнём и зеленью.
Также в это время начинают заготавливать целебные травы, из которых в старину готовили в том числе приворотное зелье на скорое замужество. Также в самую короткую ночь в году старались найти заветный цветок папоротника, который якобы цветёт раз в сто лет. Нашедшего ждала удача и богатство.
Также в это время девушки плели венки из целебных трав. Такие венки несли удачу и помогали в сердечных делах. Особенно ценились букеты из цветов, которые называются Иван-да-Марья. Эти букеты девушки использовали в качестве оберега и приворота для любимого.
А девушки, которые хотели поскорее выйти замуж, собирали заветные травы и клали их под подушку, приговаривая: «Ароматы поля — унесите меня в сонное раздолье. Лягу девицей — проснусь невестой».
Хорошей приметой считалось в летнее солнцестояние встретить рассвет в поле среди трав, это сулило здоровье и удачу.
Согласно народному поверью, дети, родившиеся в летнее солнцестояние, вырастали здоровыми и удачливыми, ведь им покровительствовало само солнце.
Целебными в этот день считались и луговая роса, вода в водоёмах и банях, а также свежие банные веники.