9 декабря 1994 года ушёл из жизни председатель знаменитого колхоза «40 лет Октября», ветеран Великой Отечественной войны, депутат Верховного Совета РСФСР, кавалер двух орденов Ленина, «Красного Знамени», «Знака почёта», уважаемый человек, который себя без остатка отдавал себя любимому делу, Василий Иванович Ржибаев.
Сын крестьянина, он начал трудовую деятельность в 1940 году в колхозе «Вторая пятилетка» Хвалынского района трактористом, а закончил известным на всю Саратовскую область и за её пределами председателем колхоза. Агроном по специальности, руководитель по призванию, он был талантливым, знающим организатором колхозного производства. Построенные в 1970-90 годы в сёлах Елшанка и Поповка школы, дома культуры, животноводческие помещения, мастерские, жилые дома, детский сад, универмаг, пожарное депо, созданный мемориальный комплекс в центре села Елшанка – всё это навсегда связано с именем Василия Ивановича Ржибаева. Сильная, характерная личность, обладающая крутым нравом. Хозяин на своей земле, в родном колхозе.
Самые выносливые тоже устают
В 1991 году закончилась Перестройка, в декабре перестал существовать Советский Союз. Все понимали, что в стране устанавливаются другие, новые порядки. «Кто такой Ржибай? Хватит, поправил! Теперь наше время!» Грубили, хамили, устраивали забастовки…
В газете «Звезда» от 25 февраля 1992 года в статье «В зеркале колхозного собрания» редактор Г. Игнатьев писал: «Никак нельзя обойти фигуру самого председателя. В.И Ржибаев заработал право уйти на заслуженный отдых. И уже ставил вопрос об уходе, но его упрашивали поработать ещё. Согласился. Кому-то это и не нравится. Из подворотен раздаются лающие голоса. Но если бы все руководители работали как этот человек, то вряд ли бы вставал вопрос о колхозном строе. «И когда он спит? – говорит один шофер молоковоза. – В полночь еду из города – по полям фары его машины шарят». Родившись здесь, он остался верным своим землякам. Насчет ухода, думается, проблем нет, но пусть сначала молодежь докажет, что она готова вести дело не хуже, а лучше. Сам он душой болеет за каждого, ни в чем не отказывает, всегда поможет, но не разгильдяю. Думается, что основная часть колхозников оплачивает ему взаимностью…»
Честно, смело. Принципиальность редактора Геннадия Игнатьева дорогого стоила. Для того непростого, взлохмаченного времени – подвиг. Но и печатное слово уже не могло помочь. Гласность набирала крутые обороты. А Ржибаева через два не стало. Самые выносливые тоже устают.
За день до кончины он встретился с ветеранами колхозного труда и участниками войны, поблагодарил их за мирный и ратный труд, пообещал любую поддержку. Управляющий третьим отделением села Поповка А. В. Яшин так охарактеризовал это событие: «Он собрал нас словно для того, чтобы сказать последнее «прости». Ржибаев Василий Иванович ушёл вместе со своим временем.
Многое, что есть сегодня в сёлах Елшанка и Поповка, напоминает, что здесь жил, горел на работе и не оставил свой пост славный представитель колхозного крестьянства Василий Иванович Ржибаев.
Такая короткая долгая жизнь
В день похорон зал ДК был полон людей. У гроба – специалисты колхоза, соратники-коммунисты, товарищи. Траурный митинг открыл глава сельской администрации А.Н. Малов. Начальник районного управления сельского хозяйства Н. В. Рожков рассказал о жизненном пути и заслугах В.И. Ржибаева. Со словами соболезнования к родным и близким обратились представитель областной администрации Э.Б. Янкевич, главный агроном колхоза В.П. Кильдяков.
Прозвучало стихотворение «Памяти В. И. Ржибаева»:
Его жизнь – это дороги, открытые настежь,
И тёмные тучи, и звёздная высь.
Такое простое и сложное счастье
В такую короткую долгую жизнь.
Он вынес это нелёгкое бремя,
Смог неприступные взять рубежи
В такое жёсткое доброе время,
В такую короткую долгую жизнь.
Не раз о покое своём забывал
Во имя покоя родного села.
Об этом мы никогда не забудем
И память о нём сохраним навсегда.
После митинга траурную мелодию заглушили звуки десятков автомобильных сирен. Около полутора тысяч провожающих, точнее не сосчитать, отправились похоронной процессией на кладбище. Путь неблизкий, в гору, не менее трёх километров, но люди несли гроб на руках, сменяя друг друга. Этим была проявлена глубокая признательность уважаемому руководителю. Провожали в последний путь Человека, эпоху.
Память увековечена
В конце 2023 года, к 100-летию со дня рождения Василия Ивановича, на административном здании СПК «Елшанка» была открыта мемориальная доска. Решением депутатского собрания Елшанского МО Ржибаеву было присвоено высокое звание «Почётный гражданин с. Елшанка №1». Так была увековечена память.
Наталья Дорофеева